郦书雁似乎看穿了艾姨娘的想法，似笑非笑地看着她。艾姨娘被郦书雁一看，不免心惊，急忙堆了满脸的笑容。

这丫头简直邪门。郦书雁把冷淡的目光从艾姨娘脸上挪开，艾姨娘才稍稍喘过气来，心里暗暗想道。从她落水开始，一切就都变得和过去不一样了……难道那次落水，对她的打击真的那么大？

艾姨娘枯坐了一会，正在心焦，郦绰不急不缓地到了夜雪春云。他拿出一早准备好的账簿，细细地核对起来。他的姿态摆得极高，艾姨娘看得咬牙切齿，恨不得郦绰跟费姨娘一起死了才好。

一时核对完毕，郦绰似笑非笑道：“艾姨娘果然是个信人。这些东西都在，一点也不差。”他说着，把银票交到郦书雁手上。

郦书雁转手交给紫藤，让她把银票收在匣子里，笑道：“我就不留姨娘了。请吧。”作了送客的手势。

艾姨娘一大早就跑到夜雪春云，来了之后，连一杯茶也没喝上。她气得要命，又不敢开罪郦书雁，只能赔着笑出了门。回到自己的院子，她气得呜呜咽咽地哭起来。

郦碧萱昨夜又受了一回杖刑，这时候正躺在里头着高烧。艾姨娘一边哭，一边想起郦碧萱，不由一阵绝望。

她早就知道郦国誉是个靠不住的。虽然如此，过去他也没有这样打过萱儿！这都要怪那个邪门的大小姐！艾姨娘的眼神冷了下来，如果不是郦书雁，如今要做世子妃的，只会是她的萱儿。

想到那笔钱，艾姨娘割肉一般地疼了起来。她捂着胸口，低声道：“萱儿，你放心，娘一定给你出了这口气……”

为着纪念春秋时的介之推，在寒食节这日，先皇规定家家户户都不得生火。这一日寻常人家只吃冷食，只有高门大户偶尔会被皇帝格外开恩，赐下火种，恩准起火造饭。二品以上的官员，则年年都会得到这个恩典。

不过，宫中赐火大多是在傍晚。中午时分，郦书雁心里记挂着苏太君，特意选了些容易克化的食物，亲自送去清辉苑。

进了清辉苑的花厅，郦书雁便皱起了眉头。四下的窗户都用帘子挡得严严实实，一丝光也透不进来。厅里全部的光源，只有茶几上的几盏灯烛。

屋外是暖融融的白昼，屋里却阴气森森。春荣扶着苏太君出来，郦书雁掩饰住脸上的不适，捧了一盏冷杏仁茶到苏太君面前，笑道：“祖母万福。这是昨天夜里熬出来的，早晨的时候，炭火还有余温。”

苏太君沙哑着嗓子，竟有些真情流露，感慨丛生：“我这清辉苑，是越来越少有人来了……难为你还记挂着我。”

“祖母说哪儿的话。”郦书雁半蹲着身子，把白瓷小碗和勺子放到春荣手里，仰起头看着苏太君，“咱们心里都想着祖母呢，只是怕一起来了，吵吵嚷嚷的招您烦。”

苏太君不答，喝了两口杏仁茶，用手绢擦了嘴，才慢慢说道：“大丫头，你是个有良心的。我心里，其实是知道你的好处的。”

苏太君说话间，带着些蒜臭的气味。一段时间不见，她的面庞红润了不少，皱纹也少了些许，生命的气息却越来越衰朽了。郦书雁眉头轻皱，不着痕迹地站起身，心下有些奇怪。

春荣伺候苏太君喝完杏酪，把碗放在一边。郦书雁找个借口，把她拽出了门，淡淡地问道：“最近，老夫人的饮食如何？你仔仔细细地说给我听。”