却说竹枝独来独回，来时满心欢喜，回时肝肠寸断。天地黑茫茫一片，伸手不见五指的暗夜，自己泪眼涟涟地摸索着小径，却不是回家的路，因为家里剩下的只有空心。何去何从？草丛里叫过一个夏天的知了仍不知倦地扯着嗓子“知了……”，无月的夜，一抬头看不清满天星斗，尽是模糊的星辉，眼里含着泪水。

不知走了多久，两条腿早已失去知觉，只是凭着意志行尸走肉一般在前行，陡然停下，却像灌铅似的，再也抬不起来。竹枝索性倚靠着路边一棵大树歇息，脑子无法歇息，全是司雅的脸，背叛者的面容。不曾想，司雅不是父亲和纯儿的眼线，却是慕容子旭安插在自己身边的细作。哭着哭着竟笑了起来，声音越小越大，“哈哈……”凄凉的笑声飘散在静谧的夜晚，谁人能闻？谁人能懂？

哒哒的马蹄声渐进，哭累了睡过去的竹枝被惊醒，猛地睁开眼，竟是刘明一的脸！刘明一解下自己的黑色披风，丢在竹枝身上，淡淡地说了句“你该回家了”泪痕残留在竹枝脸庞，面对刘明一的突如其来和没有丝毫怜香惜玉之情的行径，原本伤痕累累的心越委屈。竹枝不理会刘明一甩开他的披风，接着捧面而泣，出一阵呜咽之声。刘明一依旧冷冷地说道：“你再不走我便走了。”竹枝心里咯噔一下，自然不愿刘明一走开，却又放不下面子随他走，正纠结，马儿嘶叫的声音传来了，于是心一横，想着罢了，随他去吧。待抬头看，却现刘明一仍站在三步远的地方。

马儿早已温顺地四腿跪地休息，闭着眼呼吸均匀，刘明一盘腿坐在马儿旁边为它顺毛，根本不转头看竹枝。哭过几场后，情绪泄地差不多了，慢慢冷静下来，竹枝擦了擦脸上的泪珠，整了整妆容，捡起被自己丢在地上的披风。沉思片刻，坐起身来，拿着披风走到刘明一身边，递了过去，轻声说：“那，你的披风……”暗想：为何每次自己遇难都会碰到他？又是为何对他能以君子之交的礼仪相待却愣是做不到……马刷在马背上来来回回，许久听不到刘明一回答，也不伸手接披风，默默地刷马。

如此半刻钟过去了，竹枝便将披风披在刘明一的肩上，继而蹲坐在他身旁，看着他的手在马身上熟练地操作。刘明一的手指干净修长，手掌宽厚，马刷在他手里显得小巧极了。他刷地一丝不苟，似乎完全不曾注意一旁的竹枝，而竹枝也不愿打扰他，只是单纯地盯着他的手看。一个时辰过去了，刘明一终于停下手中的马刷，将其装进随身携带的包袱里，又在里面掏了掏，拿出一个酒葫芦，递给竹枝，眼睛并不看向她。竹枝自然而然地接过酒葫芦，随即又愣了一愣，便打开瓶塞，轻淡的合欢花酒的香气飘了出来。

酒葫芦里的合欢花是春末时竹枝赠与刘明一的，亲自酿制成酒，度数很低，喝不醉人。但一直留着，每每要喝也只是沾湿嘴唇便盖上了瓶塞，生怕一不小心多到了一滴。此刻拿给竹枝喝自然是毫无顾忌的，倒希望她能一醉解千愁，刘明一心里暗暗想着。竹枝浅尝了一小口，微苦，有些涩，用袖口擦了擦嘴，又把葫芦递回去。罢了，问道：“怎么会是这种味道？”刘明一没有接手，眼神不知在哪里飘，只是不看向竹枝，毫无情绪地说道：“嗯，你自己喝！”见他这样，竹枝也不再理会，由开始的一小口越喝越多，最后成了畅饮。一面喝酒，一面绘声绘色地向刘明一倾述苦水，说完兰儿说司雅，说完司雅正要说慕容子旭的时候，一阵凉风吹来，瞬间醒了酒，才住了嘴，而先前所说也收不回，虽略有尴尬，转了话题，意味深长地问道：“怎么每次狼狈的时候遇见的总是你？又是为什么陪我看星空的人还是你？”