眼望远方的刘明一并没有立刻回复，他仰起头，对着浩渺的苍穹微微一笑，继而低下头来，抚摸着马儿，自顾自地说道：“为了不让你孤单……”如此坦诚的回答，是因为刘明一深知竹枝现在是酒醉的状态，无论和她说过什么，就醒后势必会忘记，因此也无妨了。然而这次他失算了，竹枝此时如被冷水浇灌过一般，无比清醒，刘明一的回答字字锥心，心为之动亦为之伤。一颗泪，晶莹剔透，从挨着刘明一那侧的眼角滑下，任由它滑到脖颈……刘明一正仰头望着星空，一颗流星，一闪而过，刹那的光辉，他错过了竹枝眼角的流星……相差甚远，如何重逢。

竹枝佯装醉酒睡着，一头靠着刘明一的肩头，不多时，便感觉到刘明一温热的呼吸略过额头，略过脸颊……竹枝仍坚持装模装样地睡过去，却不知为何。一会儿后，刘明一边轻柔地将竹枝的身子往自己胸前靠着，一边解下披风为她披上，罢了，一手将她抱在怀中才上了马。躺在刘明一怀中的竹枝虽已酒醒，现在却是微醉，不愿打破这个美好的谎言，任由刘明一带着她去向海角天涯。想着想着，许是想得过多，竟真的累得睡着了。

翌日，太阳已经晒到三竿，竹枝仍在酣睡中，还是纯儿的敲门声将她唤醒。眼皮沉重地睁不开来，太阳穴处隐隐作痛，等迷蒙中睁开眼才现竟是在自己房中！昨日找过竹桃、撞见司雅，以及半夜时和刘明一在一起的所以都历历在目，但自己是如何回府却怎么也记不起。纯儿又开始敲门了，竹枝支撑着虚弱无力的身子去开了门。一见到竹枝，纯儿便劈头盖脸地数落起来，“我的大小姐，悄悄外面的日头挂在哪里了！吃个午饭，老爷让我请了你三次，难得你终于醒过来了，快点梳洗了去吃饭吧！”没等竹枝反应过来纯儿便又匆忙下楼去了，忽然想到司雅不见了，竹枝脱口问道：“司雅在哪？”纯儿头也不回地说道：“在柴房里被老爷罚跪呢！”竹枝心存疑惑，匆匆梳妆后便下楼去了。

大厅里已摆下饭菜，因为竹枝久等不至，有几盘菜已经凉了，纯儿在一旁侍立着，向陈老爷问道：“老爷，要不我吩咐下人把菜热热吧！您身子还没完全复原，饮食都得多留心。”陈老爷看着桌上的菜摆了摆手，说道：“不用了，枝儿不喜欢太烫的菜，你去让厨房把药棋面端上来吧。”纯儿应声退下去了。药棋面端上来时，竹枝也正好到了大厅，先向陈老爷请安问好方才入座。陈老爷指了指药棋面，笑道：“快吃吧，这面在厨房里已经凉了一会儿了，再不吃可就成面团了。”竹枝应了声“是”，笑着拿起竹筷吃起面来，果然不烫不凉，正合胃口。

饭桌上，陈老爷大部分时间都用来看竹枝吃面了，又不时给她碗里夹菜，自己只吃了几口米饭。然而竹枝虽不停地吃面吃菜，却担心时刻会来的责问，明知私自出走不该，对父亲亦是心怀愧疚。陈老爷迟迟不问，竹枝吃得心惊胆怕，一碗药棋面不知味地下肚了，陈老爷才娓娓道来，方道：“昨日司雅将你哄骗出去的事情我已经知道了，没想到她一个小丫头片子还有这么深的城府。以后就让纯儿伺候你，我也好放心些。”竹枝心里咯噔了一下，不想司雅竟替说谎替她担下了错，暗自盘算了少时，说道：“父亲，司雅素日伺候我十分勤快，若是因为她一次犯错便永不再用是否太不近人情。再者说来，我不是好好地回来了吗？她并无恶意，不过想我出去散散心罢了。而且，纯儿姐姐伺候您这么久，要是她来伺候我，难得我就不会担忧您吗？所以，依我之意，您对司雅罚了罚了，不然将她交由我处置好了。”

陈老爷默默无语，沉思半响，低声咳嗽了几声，便道：“也罢，你大了有主见了，凡是由不得为父替你做主，你自己看着办吧！”说完拿过靠在桌边的龙头拐杖，也不要纯儿上前帮扶，一个人蹒跚着走出了大厅。竹枝追随在陈老爷的背影，一阵心酸，责备自己伤了父亲的心，也不知父亲何时柱上了拐杖。纯儿时进时出，吩咐下人收拾碗筷，打扫大厅。竹枝将纯儿拉到里间，悄声问道：“父亲的身体怎么样了？”纯儿叹了口气，两眼一撇，说道：“只怕日后连拐杖也用不上了……”又拍了拍竹枝的肩，劝道：“你呀，千万让老爷省点心，空闲了多陪老爷说说话也好，千万别等，就怕追悔莫及啊！”说完便走开了，竹枝出神地看着桌上未端走的药棋面，思忖了许久，末了，便去向柴房。