“乒乒乓乓”，牛车的木轮子碾到了石子儿，狠狠跳了老高，板车上的黄草悉悉率率跳落了些下来。
小黎捂住被撞痛的屁股，回头问拉牛的农户：“老爷爷，这真的是去皇宫的路吗？”
老农户裤腿裹着泥巴，几根稀疏的花白头随着深秋的风飘扬。他嘿嘿笑了声：“是啊小娃娃，等翻过这个山岭，就到长安了。”
翻过山岭，果然不多会儿就看见了灰砖堆砌的城墙，城头印着“通化门”三个大字，门下人潮熙熙攘攘、进进出出，很是繁华，外头两侧摆着些茶寮、小吃摊，正卖力地叫喊邀客。
小黎远远眺望城门口，而后看见那三字后一喜，跳下牛车，规规矩矩朝老爷爷鞠躬道谢。“谢谢爷爷！”
惹得老头儿咧嘴一笑、皱纹夹了一脸。
“小子，你看那城头作甚，难不成你还识字？”
“粗略认识几个。”小黎拍拍屁股上沾的稻草，手上全是汗，立刻在屁股上一左一右印了几个小巴掌印。
老农户吃惊：这娃娃才五六岁的模样，竟就识字，看他一身脏兮兮、破破烂烂跟个小乞丐似的，他本以为是饥荒逃窜的难民走失的孩子。
老农户边给牛喂了把草，边问：“你一个人入长安来干什么？”
“我要找我爹爹和娘亲，他们在城里。”一听这话，老农户心想，看来是富贵人家走丢的孩儿，笑了两声道了别让小黎注意安全。老汉刚牵牛走了一段路，却又想着孩子可爱、身无分文，折返回来，从裤腰带夹的布袋儿里掏了两个汗水巴巴的五
铢铜钱，递到小黎一双小胖手里。
“去买个包子吃吧，这入了城，都还大着呢。”他热心地一指热气腾腾的包子屉笼。
小黎捧着铜钱眼睛扑闪扑闪地欣喜眨着：“谢、谢谢爷爷！我我好久没有吃热腾腾的包子了！”
老汉说了声“乖”，摸摸小黎毛茸茸的脑袋。又小声道，“进了城找到爹娘告诉他们，长安不太平了，恐怕过不久皇宫要生争斗祸及百姓，他们能搬就赶紧搬出城，别到时候误了性命……”
一旁包子铺的小二听见，笑斥道：“嘿嘿，你个两腿裹泥巴的糟老头儿还懂起国家大事了？长安太平安宁，昌盛着呢！”
小黎仰起头听小二和老农户争论，咬了口包子。“老汉我在城南的一亩三分地里搓了一辈子泥巴，哪里有风吹草动我还不清楚？”老农户也不生气，凑近些小声道：“我看见地里的野草被马蹄踩成了绿泥，长长一条道，肯定是太子暗暗调遣了士兵潜伏城外
了。”
他说得玄乎乎，小二也不由起了兴致半信半疑，问“果真？”“太子没有皇亲国戚可以依傍，只有士兵数十万，现在嫡皇子回来，他当然害怕要反抗。太子多心狠手辣，他斩下的头都能堆成山！现在女人又给五皇子抢了去，只怕会掀起一翻血雨腥风。现在住在城里的
可就不安全了。”
“胡说，我爹爹才不是心狠手辣的坏人，是他们对爹爹不好。”小黎啃着包子道。
农户和小二两人都是对望一愣。
小二看小黎脸蛋儿、衣裳脏兮兮，头乱蓬蓬，哈哈哈笑了几声对老农户道：“嘿嘿，你瞧，这小子比你还能吹！”
老汉不服，这时前头人潮一阵喧嚷“让开让开让开！”
接着是一阵急促的马蹄声。是六皇子宫中随扈三人，骑马上飞奔而来。
太皇太后病重，他们应弘实要求出宫来，去寻找城郊的药材商，办事。
百姓人流赶紧分作两边，小黎人小看不见前头，直到人流分开、几匹烈马在跟前高扬起前蹄，他才看见。
“啊。”小家伙躲避不及，只能一双小手抱住圆脑袋。
他一声尖叫到时让马儿立刻惊退停下，高声嘶鸣。接着马上随扈“啪”得凌空挥响了马鞭，咒骂。
“臭小子不要命了？还不快滚开！”
“挡着爷的道儿了！”
小黎赶紧闪开。
随扈挥鞭子飞奔入通化门，留下一地灰尘飞扬，呛得小黎直咳嗽。他们的衣裳他认得，是皇宫里的。
那跟着他们走，应该就是皇宫的方向吧？小黎挠了挠灰扑扑的脸，拍了拍身上的灰尘，跟在随扈去的方向走。
那三随扈快马跑到城中的客栈坐下，吁声停下翻身下马，打算歇息歇息喝口茶。
其中一随扈走走停停，似有所思，几经思量道：“我方才……怎么瞧那小娃娃有些面熟？”
“小娃子都一个样儿。”
“不，我一定在哪儿见过那娃娃。”那随扈想了想，霍地睁眼，“他，他是死去的小皇孙，太子的儿子！”
同伴二人都吓了一跳，问他是否看错，那随扈无比肯定。
“那事不宜迟，咱们赶紧回宫告诉六皇子殿下！”
“对，六殿下在太子那儿吃了大亏，这娃娃若真是太子的，可就作用重大了！”
……
尚阳宫来的马车在栖凤台大殿外停下，立刻栖凤台门外侍立的内监躬身迎上去。
侍女搬来吉祥如意纹的红漆凳，锦月踩凳下辇来，而后辇车便由内监领下去了。弘允与她进殿中。
此时殿中皇后姜瑶兰领着众妃嫔已经落座，说了好一会儿话了。
皇后姜瑶兰坐在上位，左右两列是黑漆小长几，各位妃嫔按照位分依次跪坐在长几之后。
“锦月叩见皇后娘娘，千岁千岁千千岁。”锦月跪下去。
“儿子见过母亲。”
锦月垂着眸子，只觉立时身上被一道暖暖的目光所笼罩着。
保养得宜得、养尊处优的手从凤袍袖子下伸出来，姜瑶兰朝锦月虚虚一扶。
“快起吧。”
一旁的姑姑提醒姜瑶兰道：“皇后娘娘，五皇子妃要先敬茶，您受了之后她才能起。”
“哎，瞧本宫，新得了媳妇竟险些忘了规矩。崔尚宫，捧茶。”
崔尚宫是栖凤台的女官，主一宫侍女，此时早已领了两双捧茶托杯的侍女等在一旁，闻言立刻答“诺”将茶水递了锦月。
锦月双手接过，稳稳送至姜瑶兰跟前，颔恭顺道：“母后，请用茶。”
姜瑶兰见锦月举止优雅、是见过世面的女子，不由满意笑了笑，接过来赞道：“真是个讨人喜欢的好孩子。宫中未娶妻的皇子住处由本宫一并管理，成了亲的便由正妃来管。”
姜瑶兰从侍女捧上来的托盘中取出一只橙红流苏的印绶，赐锦月手中，“往后尚阳宫，本宫可就交给你来打理了，莫要辜负了本宫对你的厚望，你可以答应本宫吗？”
姜瑶兰的声音比之前温和、亲近不少，让锦月很是意外。从前皇后对她总是充满敌意，更是曾当众在行宫茶话会上给她难堪。
“谢母后赐印绶，锦月定当竭尽所能，不辜负娘娘厚望。”
锦月谢恩，余光一瞥身侧的弘允，见他笑意盈盈望着自己，双眸熠熠生辉仿若星辰光芒。
众妃嫔包括童贵妃在内，都暗暗侧目看皇后，她们本以为皇后会因为五皇子妃和东宫太子的旧情，而嫌弃不悦，不想竟对她这样和气。
众妃嫔想：看来，皇后对这个唯一的儿子，真是极为看重，“爱屋及乌”啊。
皇后稍下的位置是弘实的生母童贵妃，她面容憔悴，一身绛紫色的缎裙裹在身上有些空落，头上的珠钗饰虽华贵却是许久以前就带的款式，像是许久没有添置新饰了。
自弘实陷害东宫之事被揭，连带她一同失宠，日子不好过。
童贵妃眉目微微一转，笑容有些虚伪，柔声说：
“五皇子妃美丽大方，皇后娘娘能得这样聪慧可人的儿媳，真是可喜可贺。我们实儿是五皇子的六弟，儿女都已两双，五皇子和皇子妃可要抓紧，为咱们大周皇室添丁。”
说笑间，童贵妃眼尾起了几道皱纹，竟似比从前得宠时老了几岁。
姜瑶兰将童贵妃容色看在眼中，而对锦月道：“倒不急，你好好调养好身子，孩子不在多，教好、养好才是最要紧的。”
另一旁的陈昭仪顺着皇后的华，意有所指道：“皇后娘娘说的是，咱们天家可不能再出那种居心叵测诬陷他人的子孙。”
童贵妃立时红瞪了眉目盯过去，陈昭仪不为所动越回了个明艳的笑。陈昭仪是指雪宁、弘实父子诬陷小黎和锦月下毒，意在抹黑东宫之事。
那事证据确凿，童贵妃也只能住口不提，皇帝、太后都不待见她了，皇后自己的亲儿子回来，也不需要利用她和弘实牵制东宫。
现在她们母子是成了废弃棋子，站哪儿都讨人嫌！童贵妃咬牙，忍住愤慨。
幸好弘允提前准备了礼物，锦月送给了各个妃嫔，每人都喜笑颜开。
锦月不由偷偷瞄了眼弘允赞叹：他怎将每个妃子喜好都知道得这般清楚？做人怎能缜密到这个地步。
皇后单独留下锦月说话，众妃嫔各自散去，弘允等在殿外。
人去殿空，姜瑶兰目光中的融融暖意便散了不少，她放开紧握锦月的手。
“你可知你根本不配你头上那九只花树、身上一身皇子妃锦服，更不配叫我一声‘母后’。”
锦月跪地，她便知道皇后不可能这么容易的接纳她。“锦月惶恐，但请皇后娘娘明示。”姜瑶兰眯眼，将锦月从头到尾打量了一遍。“光凭你与东宫太子的旧事，便是十个你、一百个你，也配不上我的允儿。这天下、这长安城中，多少权贵、多少清白良子想入尚阳宫，你虽有个尉迟的姓氏可并
不受宠，你生父也不会因为顾及你的身家性命而就转投尚阳宫，所以……”
“所以锦月对皇后娘娘来说、对五皇子来说，不但没有丝毫用处反而是个累赘，是吗？”锦月平静地将姜瑶兰心中所想，更加直白地说出来。