锦月心中猛地一阵惶恐，弘凌竟然不知不觉接近了孩子她还浑然不知，想着，便手心冷汗涔涔。

“好孩子，爹爹来了。”蓦地一个男子声音从寂寂空山传来，冷冽中夹杂几许温柔。

锦月惊得忙站起身，循声看去。灌木丛摇曳，茂密地秋草骤然被马蹄踏弯，一匹深棕骏马驮高大地黑锦衣男人，从融融秋色里走来。

他一身黑缎金云纹皇子服，碧玉高冠，容貌纵然俊美，却冷淡凌厉，与温柔的秋光格格不入，似什么也不能将他本色改变半分。他一直是这样独特、鲜明的男人。

小黎立刻捧着桂花糕奔过去，亲亲热热、显然不是久未相见。“爹爹，爹爹……”

锦月对上弘凌的视线，浑身一凛，想起昨夜的信。“四皇子怎么来了！”

弘凌聪耳不闻，只当她是空气，直到小黎沉浸自己玩耍，弘凌才幽幽道：“我记得昨夜令人送信过与你。”

……

锦月回来时，不想弘允竟然早早在营帐里等着她一道去太后处请安。看样子已经等了一会儿了。

锦月心下一咯噔，有些心虚笑道：“秋色好，我便想着去走走，弘允哥哥怎不派人来寻我。”

弘允低着眸子，神色如常温和平静，只是声音听来锦月觉得有些不似平常的温暖，有些冷淡：“我猜你也是去走走，很快就回来。”他自顾自饮了一杯酒，“一定，会回来……”

弘允不再言语。

锦月暗觉有异，却也不打算再询问，免得说漏什么，让弘允知道她刚才见了小黎和弘凌，心中有膈应。

小北侍立一旁，欲言又止地看了锦月几眼，直到弘允现行出去，他趁着跟上去的时候小声对锦月道：“娘娘，太子方才是去寻过你的，而且昨夜的信……”

锦月闻言一凛。她本来没有什么见不得人的事，可是而下看来刚才的掩藏分明像是心虚，而且，还有昨晚的信，弘允定然认为自己是去赴约的吧。

弘允这样自傲的人，恐怕会很介怀。

第二日皇帝身子稍好，总算起了兴致，去看各皇子猎回的野物。

九皇子弘皙是个玩世不恭之徒，竟用了铁笼子，用鲶鱼引诱了一头熊进去，关着活生生带了回来。

皇帝兴致大起，不顾劝阻去看。

却不想，那铁笼不牢靠，黑熊受惊吓冲破了铁笼，直向皇帝扑来。众人吓得四散逃离，皇帝孱弱逃不开，孤立无援。

眼看黑熊一爪子拍来就要刺穿皇帝的喉咙，此时一人舍身挡在皇帝跟前。

皇帝大骇至极，却忽然得救，睁眼便见弘允护在他身前，大为动容：“弘允，你……你就不怕死吗？”

弘允捂着鲜血直流、皮翻肉烂地胳膊，紧咬着牙冠道：“怕死。可儿子更怕父皇有危险。”

一声“父皇”，让皇帝眼睛盈满了眼泪，什么话都没说，只紧紧握住弘允的手。

众目睽睽下，在场之人谁不精明，心下便知：皇帝对太子的芥蒂，恐怕要消去了。

当夜，锦月为弘允手上的胳膊换药，看那伤口便止不住含泪：“瞧着皮翻肉烂的，当是必定痛极了吧？好好地皮肤，要落疤了。”

弘允云淡风轻，只淡淡一笑，没有说话。

锦月怕他还介怀看见她和弘凌见面的事，是以态度温和轻快很多，只希望他能明白自己的心意，绝没有离开背叛的意思。

“不过我偶听杨公公和大臣说话，皇上对弘允哥哥总算摒除了偏见。这一场苦肉计也不算白受，只是辛苦了你，瞧这金贵的胳膊，伤得都不能看了。”

见锦月满眼地诚心与欣喜，弘允才宛然笑出来，敛去心中因为而今处境落差产生的狼狈不安，叹道：

“是啊，是不算白受。只辛苦了九弟，挨一顿训斥。他是为数不多，真心待我的亲人了。”

“谁说不多，我不也真心待你么？”锦月道。

弘允眸子暗了暗，转过些许思量，又消失在唇角的笑痕里，努力将那些疑心都消散了去。

他俊美的眸子扬起优雅从容的光亮：“但愿自此，围绕东宫的偏见和流言蜚语，能够渐渐散去。分散的势力已经渐渐重聚我麾下，大位之争，就快开始……”

经过这一惊吓，皇帝骤然病情加重，不宜连日奔波，便在行宫别苑格外逗留得久一些，第四日皇帝总算能勉强下地行走了，太后传令各人收拾行囊启程回宫，不想这时宫中传来消息。

皇宫中骤然有数个奴才遭了瘟疫，一时所有人都震惊、惶然。

太后令为皇帝龙体考虑，令暂留行宫中，大臣与皇子在前商量，后殿太后也召集了随行的妃子和皇子妃，商量如何对付此事。

傅柔月等人哪里有主意，这样大的事一个处理不好严峻了，就惹祸上身。另外，事关重大，她们也确然不知如何下手。

锦虽知太后一直忌惮她的能力，便也隐藏锋芒，垂头默然不语，只暗暗担心东宫中的小桓。但想着有周绿影和行魏、浅荇等人照顾着，他们个个都是机灵缜密的，应当不会有事。

“怎么个个都垂头不语？”太后不悦，“后宫是皇族的‘家’，是我们女人该管着、收拾着的地方，现在正该你们挥用武之处，都说说吧。”

傅柔月怯怯小心道：“太后娘娘，不是我们不想出主意，只是瘟疫之事来得迅猛，怕出错主意，帮倒忙。柔月记得十多年前也有类似情况，十四皇子和四公主就在瘟疫中殁了……”

柔月所说正是在坐的妃子皇子妃所想，只她们怕太后而不敢言，思及那场瘟疫都是一凛。

太后扫了众人一眼，恨铁不成钢，最后落在锦月身上：“太子妃，她们尚可推辞，你作为嫡儿媳妇又是东宫之，你说说该怎么办！”

锦月早料到太后定会问她，只作惶惶然跪下：“锦月驽钝智拙，也想不出更好的办法，但请太后娘娘指点，锦月若有能做的必一力去做，竭尽全力。”

“就一个应对法子也想不出？”太后挑了细长地丹凤眼瞟来，茶杯盖子缓缓磨着茶杯，推开上层浮着的几许茶叶碎末。锦月心下几转，若是说一个都想不出那未免敷衍痕迹太明显，便说：“锦月见识浅薄，只听说将得了瘟疫的人暂且隔离，能够控制疫情蔓延。所以锦月认为，应当立即将有症状和这七日内接触过染病者的人分别隔离起来，染病的留待治疗，接触过病者的留待观察确认，这是最要紧的第一步。第二步是紧急召集药藏局御医研究病者，按症配药。另外，传旨看守大门的东西卫尉严查这十日内出入宫门、可能携

带瘟疫入宫的人，查出源头。瘟疫不可能无端而起，若是被携带入宫，宫外京师必然已经有人染了瘟疫，需立即防范……”

锦月本还有话，但想着再说就太露锋芒，便住了口。

傅柔月几人已经听得目瞪口呆，太后眯了眯眼睛，似笑非笑：“不错，太子妃这几条提得很好。光凭你沉着冷静、逻辑清晰，便足以证明你的能干，他日若领导后宫，哀家亦可放心将印绶交与你了……”

虽是夸赞，锦月却听得冷汗直流。太后，疑心可不是一般地重啊，她说与不说，都不对。

“锦月只是曾听人说过罢了，锦月哪有这样的冷静智慧。后宫人多事杂，牵扯重大，锦月哪里能管得来，唯有太后娘娘才有此能耐啊……”

太后不置可否，眸光暗转，许久才道。“哀家夸你好，便是你真的好。太子妃聪慧能干，只是未免太过滴水不漏……”

闻言，锦月一句多的话也不敢再说，越说越让太后注意，只恭听吩咐。

见锦月乖乖诺诺，太后才略略缓了脸色，吩咐姑姑云心去传懿旨入宫。

虽然秋狩宫里去了不少人，但也只是九牛一毛，更多的人留在了宫里。

这些人，自然都是对于皇族、皇帝、太后等无足轻重、可有可无的人物，比如已经失宠的八皇子殿中的一众姬妾侍女。

太后的懿旨传入宫中，羽林卫领旨立刻冲去广惠殿。

广惠殿正是瘟疫爆地源头处，昨夜已死了两个侍女，正是八皇子良娣屋中照顾小皇孙承民地两个侍女。

田秀月被贬斥为庶人，幽禁偏殿中，昨日听闻儿子染了瘟疫拼了死命地逃出来，照顾儿子，是以一并被羽林卫集中关押起来。

废弃的院子落了锁，里头还有数个染了瘟疫的宫人。田秀玉抱着儿子疯了似地拍门，哭喊着：“快开门啊，小皇孙病了，快放我出去，我要找御医！御医！”

外头守卫怕被传染，不想与她说话，但是听久了也烦了，呵斥道：“太子妃说了，染病的一个都不能放出来，免得传染旁人，你住口吧！”

田秀玉血红着眼睛从门缝看出去：“你说、你说是太子妃让把我们母子关起来的？！”

那侍卫不耐烦，不欲多解释，只道：“知道是太子妃就给我安静点！”

他又对同伴小声嗤道：“得罪了太子妃，我看她不如死在里头算了。我听说太后夸赞太子妃，说什么往后做了后宫之主定能把后宫料理好，看来未来的皇后必然是太子妃娘娘了……”

“东宫储君之妻，那便是准皇后啊……”

隔着门田秀玉听了清楚，又哭喊了一夜，却无人来应，抱着越来越虚弱的儿子承民，眼看自己以为为傲、唯一的希望，渐渐在怀中死去，冷却。“民儿，我的民儿啊……”黎明已至，田秀玉却觉世界的光亮已经一同死去，撕心裂肺一阵哭喊，眼里具是血泪，狠狠道：“太子妃……你非要对我赶尽杀绝啊……”