“先生一个人在家里,会很无聊的。”小萝卜忧心忡忡地掀开帘子看着邵阳的方向。
住的久了,都将那个房子当成自己的家,一走就是半年,很舍不得。
“那你留下来陪先生。”杜九言道。
“爹,”小萝卜扑过来抱着杜九言的脖子,“翻过去行吗,您都没收了我的银子了,就消气吧。”
“父子哪有隔夜仇,是吧,是吧。”小萝卜说着,撅着嘴要亲她。
杜九言嫌弃地推开他,笑了。
小萝卜也跟着嘻嘻笑了起来,低声道:“我娘最好了,心宽大肚,是天底下最好最好的娘。”
杜九言气的捏了捏他的脸,“我们很快就会回来。刘婶和李婶他们都会来照顾他的,朱蓁闲还会来帮先生做饭的。”
“希望先生不要太想我们。”小萝卜担忧地道:“爹啊,我们去京城后还住在客栈吗?”
杜九言正要说话,马车上悠悠传来桂王的声音,“住我家。”
小萝卜眼睛一亮,爬起来钻窗外看着他,“义父啊,我们这么多人能住得下吗?”
“多少人都住得下。”桂王豪气地道。
王府啊,肯定很豪华很大的,小萝卜笑了起来,“那义父,你家有做饭的人吗?”
“你们去了就有了。”桂王看着小萝卜,“路上,你就给我娘写信,告诉他你的苦处,表示要住在王府。”
小萝卜咦了一声,“我写吗?”
桂王颔。
小萝卜回头看着杜九言。杜九言低声道:“太后会主动遣人来照顾,还会主动负担来人的例钱。”
“好的,义父!”小萝卜道:“不过,您要教我怎么写。”
桂王颔。
“九哥,九哥!”窦荣兴道:“我们这次去荆州,还去上次那个饭馆吧,他家便宜。”
杜九言笑了,道:“这么多人,你怎么吃住?”
窦荣兴讪讪然摸了摸鼻子,笑道:“那、还是一路从简吧。”
不止他们,还有田卯和黄觉等人、押送的捕快,这样的队伍住驿站方便。顾青山也早在昨天出,一路打点食宿,基本不用他们特意安排。
路过宝庆府时,吴典寅在官道上等着他们,和桂王行了礼,他笑着和杜九言道:“开年后我也要去京中述职,若能遇到,我们再聚!”
“那大人要早点啊,我们期待和吴大人相遇。”
吴典寅拱手应着,“一定,一定。”
吴典寅准备了很多零嘴和点心,小萝卜抱着零食一个劲儿地谢爷爷。
越往北走,天气渐渐冷冷下来,晚上一行人无论到哪个驿站,都会被塞的满满的,跛子很忙要看顾田卯几个要犯,杜九言七八天都没和他说上一句话。
桂王也没有随意走动,闲了便留在房中,田卯几人就住在他的隔壁。
天干物燥,灰尘虽大,但路却好走,行程不但没有耽误,反而比上一次快了很多。
……
程公复和陆绽在客栈住下来,刚收拾妥当,准备去打听任延辉的行踪,便有人登门而来,“请问,是西南讼行的程公和陆先生吗?”
“正是,”陆绽打量着面前的书童,“有什么事?”
书童回道:“我们申先生请二位先生去喝茶。”
申道儒?陆绽回头去看程公复。
“可以。”程公复道:“我们换件衣服就去。”
书童应是在门外等。
陆绽将门关起来,低声道:“看来,这件圣物对申道儒来说,很重要!”
申道儒的态度,让他们觉得,那个手札反而不太像是圣物。
难道是手札里存着很重要的信息吗?
“他看不懂的,那本手札我读过,里面的字相当怪异。”程公复道:“不管这些,先去见过他再说。”
两人收拾过,去了申道儒的家。
申府在邵阳来说,不算大,可在京城这样的寸土寸金的地方,和寻常人家相比,就很不错。
两进的宅子,雕梁画栋清幽别致,有一种闹中取静独居世外的错觉。
穿过如意门,在墙边就是一片竹林,林子里建造了一个小小的凉亭,程公复打量着,有一种麻雀虽小但五脏俱全的精致感。
申道儒就坐在凉亭里饮茶,听闻脚步声就起身,拱手道:“程公,陆先生,久违了。”
陆绽是第一次见到申道儒,但程公复和申道儒算是旧识。
一番寒暄,三人坐下,申道儒含笑道:“二位来京,可想去探望付怀瑾?”
简单一句话,申道儒既是询问又是试探。
试探程公复两人此行的野心,他们是想自己掌控西南,还是仅仅反对杜九言,依旧推举付怀瑾出面。
“大理寺岂能随意进出,付怀瑾的罪名还没有定,我们还是暂时避嫌的好。”程公复道。
申道儒颔,给两人斟茶,“那就明人不说暗话,你们将当初祖师爷存在西南的圣物给我,此次辩讼我就会输给你们。一旦我们输,西南就能得以保住,此后我再帮你们引荐任阁老,虽不敢保证程公能做会长,但却能推动一二。”