“曹娘娘么？”蓝绍忠冷冷一笑，“好好盯着她手下的那几个，不但不能靠近宫墙，也不能让他们和宫门禁军有任何瓜葛。”属吏点头称是，口气自然而然带着几分对皇家的敬畏，但蓝绍忠却并无这种感觉，自幼“士大夫与天子共治”的观念是一方面，邓素的知遇之恩是另一方面，既然决心报答相公的知遇之恩，他就是别人眼中铁板钉钉的“邓党”，就是宫中恨不得斩首夷族的仇敌，这时候心中再存了妇人之仁，那就是白痴了。自从担任职方司郎中这一要职之后，蓝绍忠就想明白这一点了。他朝皇后宫室的方向望了望，眼中毫无敬畏之色。

鄂州城内外天翻地覆，宫城之内却是一片寂静，甚至有些阴森可怖。为防叛贼趁机作乱惊扰圣驾，除了禁军加派岗哨内外隔绝之外，连平常值夜的宫女和奴仆也被告知老实呆在自己的房中，不得四下走动，如有违令者格杀勿论。惨白的月光将庭院中梅花芭蕉的映在窗棱纸上，往日优雅的花树剪影，今夜随风摇曳摆动，却如无数张牙舞爪的怪兽一般令人可怖。

“娘子，国舅，这是国舅在外面有动作了？”

赵杞双手手握着曹皇后的手，满脸忧色道：“可是，内应怎么还没入宫？该不会......”

平心而论，曹固在外面起兵清君侧，为免牵连，赵杞本不该留在皇后这里，然而，他就忐忑不安，若不留在福宁殿，只怕不知道该怎么办才好。曹皇后是将门之女，贤良淑德，素识大体，这次联络内外出力不小，和她在一起，赵杞才觉得心下稍安。特别是当他的目光落在曹皇后的另外一只手上，目光又柔和了许多。皇后一只手被赵杞握着，另一只手轻轻覆在隆起的肚腹上，过不了多久，曹皇后就将诞下龙种，皇位也将后继有人了。

“官家勿忧，国舅他一向做事稳重，不会误了大事的。在大军入城之前，城中的内应若不入宫说不定更好，免得将乱党借故扰乱宫中，反而......这些乱党虽然有野心，但总是满口道德仁义的，不管外面怎么样，只要宫中不乱，他们没有借口，就不敢进宫来伤害陛下。”

皇后微蹙峨眉，柔声细语地宽慰着赵杞，自从嫁给他以后，曹氏很快就摸清了夫君的脾性，风流儒雅，吟诗作画，就算没有皇家身份，在外面也是一等一的才子，正是春闺梦里人。然而，夫有一利必有一弊，这郎君面临大事时，就没有曹家大营中那些军将的狠辣果决，甚至连曹氏都比不上。所以，这次曹固回师清君侧，曹氏也只在这两天才大概告诉了赵杞，更没向他说起，城中的内应，除了曹家的细作之外，夺宫门还要靠另一将门刘家在城内的部属。

“娘子说的是。”赵杞神色稍缓，将一只手覆在她扶着肚腹那只手上，柔声道，“你这儿也要将息身子，休要动了胎气，若是个男孩儿，我大宋的江山，最终还要他争气。”赵杞尚未有子嗣，他这番话似安慰，似承诺，说得自然而然，发自肺腑又温柔之极，饶是老夫老妻，曹氏心中也涌起一阵蜜意，轻轻靠在他的胸口，低声道：“臣妾代孩儿谢陛下的隆恩。”

窗棱花影摇曳，紫铜香炉轻吐芬芳，外面再多腥风血雨，龙凤帷帐之内一片甜蜜。

“宫门那边情况怎么样？”

刘光国全副戎装，四五个心腹牙将也满脸紧张地看着两个刚回来的探子。

“禀将军，兵部职方司蓝的人已经先进了宫，蓝绍忠亲自把守着宫门，小的们根本没法和里面联络，正想等待机会，可是后来巡街的衙役又来多事，小人怕生出枝节，这才先回来禀报大人再做定夺。”探子头领小心翼翼地禀道。如果范昌衡在此，必然认得出这就是宫门外面，被他那一喝惊走的“市井闲汉”之一。

“大人，我们当如何行事？”牙将看了看左右，低声问道。

二百多名牙兵已经穿戴好盔甲，一个个挺胸凸肚，站在在刘府庭院中待命。

刘府之中，知道今夜要谋干大事的，也只有刘光国身边这寥寥几个心腹牙将而已。这些牙兵都是分散偷偷潜入鄂州的。不过，他们现在只知道保护刘府，要刘光国亲自下令，这些如狼似虎的悍卒才会知道，今夜他们将影响天下大势。刘光国的兵权虽然不如曹固，但刘延庆却曾经执掌东南行营，在鄂州附近的潜力却比曹家要大些，再加上刘家军近水楼台，先到圣驾面前。这一把如果赌对了，陛下如果真的重掌大权的话，刘家的好处未必少于曹家。不过，直到现在，刘家也没有仍和把柄罗在外面，这一把赌还是不赌，全凭刘光国现在临济决断。

“抢夺宫门，不是小事，一旦形迹昭彰，就再没了退路了。”刘光国抬头看着城中若有若无地火光，脸色有些狰狞，“这一把，赌还是不赌？”