第二天是星期天,赵玉峰让伙房预备好了面粉豆油,跑到后宅禀报陈子锟：“大帅,都安排妥了,可以动身了。”

陈子锟说通知刘秘书没有,贸然前往怕是不太礼貌吧。

赵玉峰说没通知,这事儿要是提前说了就没效果了,要的就是微服私访的味儿,顺道瞅瞅刘秘书家的情况,大帅您最好穿便装去,别把人家吓着喽。

陈子锟想想也是这个理儿,堂堂一督办跑到人家小女生家里去,别说吓到刘家人,就是整条街都得轰动了,这样可不好。

于是,陈子锟换了件青布长衫,戴了顶礼帽,拉着阮铭川一起,微服前往刘家,赵玉峰也换了便装,鞍前马后的伺候着,没动用汽车,这玩意在省城还很少见,怕把老百姓惊着,只找了几辆洋车,拉着面粉豆油,按照刘婷登记表上写的家庭地址直奔而去。

刘婷家住在省城骡马市大街旁的一条巷口里,一群野孩子正在打架,赵玉峰见了上前呵斥道：“闹什么,都起开！”

半大孩子们一哄而散,只见地上躺着一个男孩,浑身都是脚印和泥土,赵玉峰道：“这孩子,别是打坏了吧。”

小男孩骨碌一下爬起来,两只眼睛乌亮,拍拍身上的灰尘,大大咧咧道：“没事,权当给小爷挠痒痒了。”

赵玉峰道“哟呵,小子有点意思啊,给我指个路,我给你一毛钱。”

小男孩道：“您去哪儿,找哪位？”

赵玉峰道：“我找住在这条巷子里姓刘一户人家,他家有个女儿叫刘婷,是江大的学生。”

“我认识,跟我来吧。”小男孩头前带路,领着他们来到巷子深处一户人家门前,红漆大门有些年头了,油漆都剥落了,对联上的毛笔字很见功底,联句倒是平常,大门半敞着,可以看到院子深处长着的一丛翠竹。

小男孩推门进去：“姐,有客人。”

“哪来的客人啊。”院子里传来刘婷的声音,她今天休息在家,没穿上班时的衣服,而是一件补丁摞补丁的灰布大褂,两手都是胰子泡沫,正坐在小板凳上搓衣服呢。

院子里几个孩子正在玩耍,年龄大的抱着年龄小的,一个个面有菜色,衣衫破旧但是洗的很干净,可见主妇持家有道。

一帮大大小小的孩子瞪着这帮不速之客,刘婷看到登门拜访的竟然是陈督办和赵处长,一时间手足无措,慌了神：“督……”

赵玉峰打断她：“督办公署给职员们送温暖来了,你别客气,咱们走。”

刘婷看他们都是便装打扮,立刻心领神会,督办这是微服私访呢,于是便不再声张,邀请他们进屋稍坐。

拉车的帮忙把面口袋和豆油从车上卸下来,一帮孩子都不做声,怯生生的站在,眼中都是喜色。

赵玉峰掏出一毛钱道：“小兄弟,赏你的。”

领他们进来的男孩赶紧摆手：“先生,您是客,我哪能要您的钱。”

进了屋门,陈子锟打量一番,刘家果然清贫,不过明显感觉到是败落的书香世家,书架上线装典籍数百本,桌子上文房四宝俱全,墙上还挂着几幅字,和门口春联字迹相同,看来是主人亲笔。

刘婷忙乎着沏茶,可是水壶里没热水了,急的她团团转,赵玉峰道：“刘秘书,你别客气,我们坐一会就走,令尊不在家？”

“我爹出去了,你们找他有事？”刘婷很疑惑。

“令尊不是在报馆干过么,正好我这位朋友想在江东办报,有些事情想请教令尊。”陈子锟解释道。

“这样啊。”刘婷冲外面喊了一声：“小勇,去把爹喊来。”

小勇就是那个领路的男孩,应了一声,一溜烟的出去了,不过很快又跑回来,扯着嗓子喊：“姐,爹回来了。”

一个清瘦的中年人匆匆而来,进了院子就看见屋檐下的面粉口袋,便是一愣,进了门,陈子锟等三人都站了起来,刘婷落落大方介绍道：“爹,这些是我的……朋友,陈先生,赵先生,还有阮先生。”

“快快快坐,婷儿,沏、沏茶。”刘父忙道,不过目光中带着一丝警惕。

阮铭川率先掏出名片递过去：“刘先生,鄙人阮铭川,北京京报社的。”

刘父双手接过名片,退后一步道：“原来是京师鼎鼎大名的阮记者,久仰久仰,兄弟刘存仁。”言语间热情了许多,他明白过来,这帮不速之客是来找自己的,而不是来打女儿主意的。

陈子锟没有名片,他和赵玉峰都是作为阮铭川的从人出现,双方只是简单寒暄,说句幸会,握握手,便各自落座。

“刘先生,是这样,我呢,准备在江东办报纸,听说您是报业老前辈,特来咨询一二,还望赐教。”阮铭川开门见山道。