二月二十五日,县试放榜。

沈瑞并没有亲自过去看榜,倒是长寿按捺不住,随着二管家早早去县衙外头守着看榜。

晨时刚过,县衙门就汇聚了不少人,都是考生家属,大家都等着榜单出来

二管家带了长寿在县衙不远处茶馆坐了,叫了一壶茶水,等着县衙出榜单

虽说时间尚早,可茶馆里已经有了几桌客人。多是青衣青帽,看着像仆从装扮,应该也是等着县衙放榜。

临着二管家与长寿这桌的,是两个儒生,一个花甲之年,一个年过不惑,衣着有些寒酸,却是满嘴之乎者也。

长寿正临窗望向外头,就听到“沈瑞”两字,原来这两人提及县试这几场的“红榜”。

二管家也听到自己公子之名,也提了耳朵,仔细听这两儒说话。

老儒道：“往年⊥榜,不变,今年县尊上任次主持京县县考,许不知规矩也……”

中年儒生冷哼道：“京县县令乃六品,京府重地,能接任县令者,无不是外县父母官中政绩卓异之辈,难道不曾主持过县试？不外乎存投机之心、攀权贵之门。可怜寒门士子,十年寒窗苦读比不得有个好家世,可悲可叹……”

老儒道：“县考不f弥,,谁人敢动手脚？贤弟此言谬也。”

中年儒生越说越恼：“此獠愚笨,为攀权贵,连廉耻都丢之。且看他有何下场？京城善之地,岂容他枉法徇私？”

老儒道：“勿恼,勿恼,且看榜单,且看榜单”

中年儒生道：“若非要抬为‘案,,作甚变更红榜,将京堂之子挪到位？从第三挪到第一,日日见肯,不过掩耳盗铃”

听到这里,二管家与长寿都变了脸色。

“沈瑞”之名,从二月二十一的“红榜”开始列榜,他的出身被人打听出来也不稀奇。只是这“欲加之罪”,却是恶心人。

沈家书香望族,传承百余年,代代都有进士、举人,现今更是连状元都出了。就是沈家二房,大老爷、二老爷是进士、三老爷与已故大哥都是举人。

区区一个童子试,难道还会有去钻营作弊？

长寿是愤怒不已,他服侍沈瑞五年,看着沈瑞读书的勤勉。可以说着五年来,沈瑞无一日不在读书,手不释卷,从不曾移心二用。

跟着王守仁学四书五经,随着沈理做时文,县试“案”不是手到擒来？

二管家则是惊恐,京城可是无风也起三尺浪的地界。自己老爷又在尚书位上,多少双眼睛盯着。

即便自家晓得这些流言不过是子虚乌有,可旁人可不觉得。

上次春闱弄出来的舞弊案,弄死了一个礼部侍郎,弄废了一个学政,根源不过是言官的“风闻奏事”。

衙门前的人群喧嚣起来,二管家见状,顾不得多想,忙摸出一把钱来结了茶钱,带了长寿去看榜。

几个衙役抬了告示牌出来,上面贴着红色大榜。

县试榜单按成绩榜,不过排列并不是常见的从右到左、从上到下,而是行事独特,曰“轮榜”。

依照车轮样式每五十人围成一个圈,最后不足五十人的也围着一个圈,就是人名松着写,也做圆圈样式。

今年县试人数二百余人,榜单上就有五个车轮,一个在上,四个在下。

第一个圈正中就在红榜上最上方,写着是本年县试第一名名字,既是“案”。

看到“沈瑞”两个字时,二管家倒吸了一口冷气,叫了长寿叫往回赶。

长寿也傻眼。

要是没听到方才那酸儒的“义愤”之言,这就是意外之喜。

连着两次“红榜”第一,要说他没盼着沈瑞得“案”那是假话,不过想到方才的“流言”,这风头也不好出,便也忧心忡忡……

沈瑞自打二月二十三考完,一日不曾歇,就又捡起功课。

县试只是第一步,四月里就是府试。

虽说要是这次侥幸得了案,府试不会被罢黜,可要是排名太低,面子上也不好看;要是县试不能得案,那府试则更需努力。

三老爷知晓,唏嘘不已,对妻子道：“这般心气,这般毅力,怎能在科举上无建树？若是我当年在学业上有这般毅力,也不至于荒废这些年。”

三太太想到沈珏道：“要是瑞哥今年一口气考出来,后年说不得就要下场参加乡试珏哥与瑞哥本是同年同月,听老爷讲两人功课也相差不多,现下却是要被瑞哥落下了……”

三老爷听妻子提及下一次乡试,想到自己身上,握拳道：“岂止是落下珏哥……珏哥启蒙晚,旁人寒窗苦读十年方求功名,瑞哥至今读书不过四年半……等到三年后,说不得文章也做得好了。到时叔侄齐下场,我这做叔叔的可别被侄儿落下……”

虽说现下看起来,沈瑞的文章远远比不得三老爷,可他读书这般勤勉刻苦,一日当两日使的劲头,谁也不知三年后会如何。