陈老爷忙里忙外地张罗着嫁妆，良田千亩，红妆十里皆齐备，朱漆泥金雕花三屏风式镜台、雕花拔步床、朱漆红橱等更不在话下，唯独忽视了竹枝出嫁的心情。是日，竹枝向陈老爷请了安，悄悄收起愁绪，不想惹得父亲多疑，只装作容光焕，正欲礼毕回房，陈老爷在背后叫住了她，道：“枝儿，你等等，我那件东西给你。”竹枝欠身答应道。少时，陈老爷从里间走了出来，手上托着个素色锦盒，递给竹枝道：“这是你娘亲留给你的，让我在你大婚之日交予你。”竹枝伸过双手接上，顿感这锦盒沉甸甸的，一股寒气从手心传至心脏，不便露出过多情绪便拜了父亲后退下。

一回房竹枝便吩咐兰儿闭门锁窗，坐定后仔细瞧了锦盒外面并不觉有什么不妥。拿出钥匙开了锁，竟是一颗通体雪白的圆球，一只手正好包得住。兰儿好奇地问道：“夫人怎么会留这么个玩意儿给小姐呢？”竹枝亦蹙眉不解，将圆球拿在手里颠了几颠，说道：“有些重，不过不必刚拿到时有寒气，定不简单。”兰儿恍然大悟道：“我知道了，这不就是爷们儿时常捏在手里的太师把玩球吗？”竹枝扑哧笑了出来，说道：“你倒是能想，我倒觉得这像个雪球儿。”两人研究一番后便放回锦盒不再多想。

晚间兰儿备好洗澡水，又在浴桶中放了新鲜的白兰花和过季晒制的合欢花，一时闺房内芳香逼人。竹枝宽衣解带后入桶沐浴，忽而惦记那颗圆球，想再把玩会儿，便让兰儿取了来。不想兰儿打开屏风时大意被自己绊倒了，整个人摔在了地上，捧在手里的锦盒甩了老远，正好掉进浴桶里，溅得竹枝一脸的水。竹枝一面关切地问道：“兰儿，可有哪儿摔伤了？要紧吗？”一面俯身在浴桶中摸寻锦盒。兰儿愧疚难当，忙起身向竹枝道歉，竹枝笑着劝她无需多想。终于摸起锦盒，湿淋淋滴着水，竹枝赶紧打开了，雪白的圆球变了模样，竟化成了个五光十色的水晶圆球。主仆二人惊诧地目瞪口呆，兰儿叹道：“果然是个宝贝呢！”竹枝不语，暗自思量，为何这水晶球如此眼熟，乍然想起，原是在梦中见过，雪地、慕容子旭、水晶球……

兰儿在一旁唤了多次竹枝也不理会，轻推了一下才见她回过神来，方问道：“小姐适才是怎么了？”竹枝恬然一笑道：“无事，只是想到些有趣的事！拿我的海蓝牡丹稠袍来吧。”兰儿便退下去拿袍裙，竹枝盯着水晶球低吟道：“直到地老天荒，我的心事你亦不知……”

窗外，斜月，暗云，屋脊上，青灰色月光笼罩了一个身影。夜深时来，夜未央时去，恐怕唯有小院里的合欢花注意到了他吧！